Hòa thượng Thích Đức Tâm thế danh Trần Hoài Cam, sanh ngày 12 tháng 10 năm Mậu Thìn (1928) tại làng Hồi Thành, xã Hương Lưu, tỉnh Thừa Thiên, nay thuộc phường Vĩ Dạ – Huế.
Năm 14 tuổi (1942), Hòa thượng xuất gia học đạo với Hòa thượng Thích Trí Thủ tại chùa Ba La Mật – Huế. Năm 1943, Hòa thượng được Bổn sư cho thọ Sa di giới, pháp danh Nguyên Tánh, pháp tự Đức Tâm. Năm 1948, Hòa thượng thọ Cụ túc giới tại giới đàn Tổ đình Báo Quốc do Hòa thượng Tịnh Khiết làm Đàn đầu.
Khởi đầu sự nghiệp hoằng pháp, Ngài đã cùng quý tôn túc sáng lập Gia đình Phật Hóa Phổ, tiền thân của Gia đình Phật tử Việt Nam; đồng thời cùng với Hòa thượng Minh Châu, Hòa thượng Thiên Ân, Thầy Chơn Trí biên soạn cuốn Phật pháp để làm cơ sở hướng dẫn giáo dục cho Phật tử.
Năm 1954, Hòa thượng giữ chức vụ Tổng thư ký nguyệt san Liên Hoa và làm Giảng sư cho Tổng hội Phật giáo Trung phần…
Năm 1964, Hòa thượng đứng ra tu tạo lại chùa Pháp Hải. Cũng chính năm này Hòa thượng được đề cử làm Đặc ủy hoằng pháp Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất tỉnh Thừa Thiên – Huế.
Năm 1970 Hòa thượng đứng ra thành lậpTrung tâm Văn hóa Liễu Quán – Huế và làm Giám đốc Trung tâm. Ngoài ra Hòa thượng còn xây dựng mở rộng Châu Hoằng liên xã ở Lại Bằng.
Năm 1972, Hòa thượng giữ chức vụ Phó đại diện kiêm Đặc ủy hoằng pháp GHPGVNTN tỉnh Thừa Thiên.
Năm 1981, Hòa thượng là một trong số 165 đại biểu tham dự Hội nghị Thống nhất Phật giáo Việt Nam tại thủ đô Hà Nội.
Năm 1982, Hòa thượng giữ chức vụ Phó Ban Trị sự kiêm Ủy viên Giáo dục Tăng Ni Phật giáo Việt Nam tỉnh Bình Trị Thiên liên tiếp 2 nhiệm kỳ.
Hòa thượng viên tịch lúc 9 giờ 45 phút ngày 13 tháng Giêng năm Mậu Thìn tức 29 tháng 2 năm 1988, trụ thế 60 tuổi đời và 40 tuổi đạo.
Hôm nay, Tăng chúng chùa Pháp Hải cùng chư tôn đức Tăng, Ni và toàn thể Phật tử cử hành lễ tưởng niệm để ôn lại cuộc đời tu học và hoằng pháp của Hòa thượng là một tấm gương sáng cho các thế hệ mai sau noi theo. Hòa thượng đã vun trồng trí tuệ cho đàn hậu học, thắp sáng đuốc tuệ cho cả nhân sinh và nỗ lực đóng góp sức mình cho sự nghiệp chung của Giáo hội.
N.H
