Đây là một ngôi chùa có cảnh sắc được xếp vào hạng u nhã và nên thơ bậc nhất chốn thiền môn xứ Thuận Hoá. Chùa Trúc Lâm thời bấy giờ do đó có một thơ đàn sinh hoạt với biệt hiệu là Tương Khê thi quán. Các cao Tăng thạc đức và nhiều danh nhân thi sĩ tài hoa chốn Đế đô trong những lúc nhàn rỗi thường đến đây xướng hoạ. Từ đó, nhiều tác phẩm và giai thoại về văn chương trong chốn thiền môn của rừng thiền Thuận Hoá được ra đời và phổ biến khá rộng khắp.
Một hôm đẹp trời, thi hữu chốn Đế đô lại hẹn nhau cùng tao ngộ ở thiền môn Trúc Lâm Tự-Tương Khê thi quán. Dịp nầy có cả sư Viên Thành, người khai sơn chùa Tra Am. Nhân khi chưa "vào hội" xướng hoạ, sư Viên Thành ngắm nghía hai câu đối viết trên hai thanh tre Tàu treo ở giữa phòng khách, sư bèn cười to và bảo:
– Chữ nghĩa chi mô nửa cào nửa cuốc ri hè.
Cả thi quán Tương Khê đều ngạc nhiên, ngay cả chủ nhân "rừng thiền" Trúc Lâm cũng "hết hồn".
-Sư liền mỉm cười đọc:
Bất tục tức Tiên cuốc
Đa tình thị Phật cào
Mọi người đều ôm bụng cười ngả nghiên, lời pha trò của Sư Viên Thành quả là…chi lạ thiệt! Bởi vì nguyên văn hai câu đối trên được viết là:
Bất tục tức tiên cốt
Đa tình thị Phật tâm
Nhưng do vì được viết theo lối lệ thư, nên nét chữ quăn queo, chữ cốt trông như cái cuốc và chữ tâm trông giống cái cào. Sư Viên Thành mới khôi hài như thế. Đến nay câu đối trên vẫn còn, mỗi lần lên thăm chùa Trúc Lâm, nhìn lại, nhiều người vẫn nhớ đến giai thoại hài hước nầy.
Nguyên Nguyên sưu tầm
