Hoà thượng họ Nguyễn, huý Văn Cự, pháp danh Ngộ Tánh, tự Hưng Long, hiệu Phước Huệ, sinh ngày mồng 8 thàng 4 năm Ất Hợi (1874) tại làng Trung Kiên, phủ Triệu Phong, tỉnh Quảng Trị. Xuất thân trong một gia đình có truyền thống khoa bảng, nhiều đời kính tín Tam Bảo.
Mồ côi mẹ năm 12 tuổi. Năm 16 tuổi (1890), theo thân phụ (quan Chánh Bát phẩm) lên đường nhậm chức Bố chánh tỉnh Bình Thuận. Khi ngang qua Khánh Hoà, thân phụ lâm trọng bệnh qua đời, Hoà thượng được Đại sư Đạt Khương Viên Giác, trú trì chùa Hải Đức, mở rộng cửa thiền thâu làm đệ tử.
Năm 20 tuổi (1894), được Bổn sư gửi ra Huế học đạo và thọ đại giới tại Đại giới đàn Báo Quốc. Năm 25 tuổi (1899), khai sơn Tổ đình Hải Đức – Huế. Năm 30 tuổi (1904), đắc pháp với Hoà thượng Thanh Minh Tâm Truyền, trú trì Tổ đình Báo Quốc, được ban đạo hiệu Phước Huệ. Và trong năm này, Hoà thượng được cung thỉnh trú trì chùa Kim Quang, do bà Từ Minh Hoàng Thái Hậu sáng lập.
Năm 1909, sau khi Bổn sư viên tịch, Hoà thượng trở lại Nha Trang kế thế trú trì và đại trùng tu Tổ đình Hải Đức. Năm Giáp Tý (1924), được chư sơn tỉnh Khánh Hoà cung thỉnh làm Đường đầu Hoà thượng tại Đại giới đàn Nha Trang.
Năm 1934, Hoà thượng trở về Quảng Trị trùng tu Tổ đình Sắc Tứ Tịnh Quang. Năm 1940, được triều đình Bảo Đại sắc cử làm Tăng cang Tổ đình Báo Quốc, và cũng trong năm này, được Giáo hội Tăng già tỉnh Quảng Trị cung thỉnh làm Đường đầu Hoà thượng tại Đại giới đàn Sắc Tứ Tịnh Quang.
Từ năm 1941 đến năm 1945, giữ chức Trị sự trưởng Giáo hội Tăng già tỉnh Thừa Thiên. Từ năm 1943 đến 1945, cùng với đệ tử là Thượng toạ Bích Không, Hoà thượng đã cho di dời chùa Hải Đức Nha Trang từ trung tâm thị xã lên toạ lạc trên đồi Trại Thuỷ như hiện nay.
Năm 1951, cùng Hoà thượng Phổ Nhãn, Hoà thượng đã đứng ra vận động trùng tu Tổ đình Thiên Bửu ở Ninh Hoà, và vận động tông môn cúng nhượng chùa Thiên Bửu cho Giáo hội Ninh Hoà làm trụ sở hoằng pháp. Năm 1954, Giáo hội Tăng già Ninh Hoà khai đại giới đàn tại chùa Thiên Bửu, Hoà thượng được cung thỉnh làm Đường đầu Hoà thượng.
Năm 1956, khi biết Giáo hội Phật giáo Trung phần chọn Nha Trang làm nơi mở Phật Học Viện, Hoà thượng đã quyết định cúng chùa Hải Đức (Nha Trang) cho hai Tổng trị sự (Giáo hội Tăng già và Hội Phật giáo Trung Việt) làm nơi đào tạo tăng tài. Hoà thượng lui về chuyên tu pháp môn Tịnh độ tại Tổ đình Hải Đức – Huế. Năm 1962, Hoà thượng đứng ra vận động xây dựng Quan Âm Các tại Tổ đình Sắc Tứ Tịnh Quang, Quảng Trị.
Hoà thượng viên tịch ngày Rằm tháng Tư năm Quý Mão (1963) tại Tổ đình Hải Đức – Huế, trụ thế 89 tuổi, với 69 Hạ lạp.
A.N
